Всемирный день борьбы с полиомиелитом (англ. World Polio Day) посвящен профилактике одного из наиболее тяжёлых вирусных заболеваний, поражающего нервную систему человека и вызывающего параличи, парезы и атрофию мышечных тканей, приводящего к гибели или инвалидности. Отмечается ежегодно 24 октября.
Полиомелит может развиться в любом возрасте, однако поражает преимущественно детей в возрасте до 5 лет. Долгое время этот диагноз был настоящим кошмаром для родителей во всём мире. Вакцина против полиомелитапоявилась в 1950-х годах. Она была разработана американскими вирусологами и эпидемиологами Хилари Копровским, Джонасом Эдвардом Солком, Альбертом Сэйбином в тесном сотрудничестве с советскими вирусологами и эпидемиологами М.П. Чумаковым и А.А. Смородинцевым.
Копровский создал вакцину на основе ослабленного вируса полиомиелита. Это произошло в 1950 году. В середине 1950-х годов (через несколько лет после открытия Копровского) Дж. Э. Солк создал инактивированную вакцину. Следом за ним А. Сэйбин сумел получить ослабленные формы вируса полиомиелита, на основе которых он в США, а Чумаков и Смородинцев в СССР создали собственные пероральные вакцины.
Вакцинация детей помогла сократить заболеваемость почти на 99%. В настоящее время в большинстве развитых стран для борьбы с полиомиелитом выработана комплексная вакцинация детей инактивированными и пероральными вакцинами.
Дата Всемирного дня борьбы с полиомиелитом приурочена ко дню рождению американского учёного Дж. Э. Солка, который создал инактивированную вакцину против полиомиелита.
Успешность комплексной вакцинации детей привела к созданию в 1988 году Глобальной Инициативы по Ликвидации Полиомиелита (ГИЛП, англ. Global Polio Eradication Initiative, GPEI). Под эгидой Всемирной организации здравоохранения врачи-добровольцы доставляют вакцину в самые отдалённые уголки мира и проводят вакцинацию, спасая детей от страшного заболевания.
Ежегодно 24 октября при участии ВОЗ, а также поддержке ЮНИСЕФ, проводятся профилактические и просветительские мероприятия, посвящённые Всемирному дню борьбы с полиомиелитом. Проведение симпозиумов, лекций, раздача наглядного материала, а также обращение к мировому сообществу с призывом не забывать о существовании вируса полиомиелита, а также последствиях, вызываемых этим заболеванием – основная задача, так же, как и плановая вакцинация детей, к проведению которой государственные органы здравоохранения должны относиться со всей серьёзностью.
Большую тревогу среди врачей вызывает возрастающее количество отказов родителей от вакцинации детей. И это при том, что лекарственных препаратов против полиомиелита не существует, а вакцинация позволяет предотвратить заболевание.
Самые тёплые слова в этот день слышат, конечно, медики, занимающиеся вакцинацией в труднодоступных регионах и странах, где полиомиелит ещё не взят полностью под контроль.
